grammar

Basic Verb Conjugation

動詞の活用

Japanese verbs conjugate to express tense and politeness. Unlike English, verbs don't change based on the subject — 'I eat' and 'she eats' use the same form. Learn the three verb groups and master the polite ます form!

Dictionary Form → ます Form

Converting casual verbs to polite verbs

Formation: [Verb stem] + ます

The ます form is polite present/future — use it in most situations

毎朝まいあさコーヒーを飲のみます。

Group 1 (う-verbs)

Verbs ending in う, く, す, つ, ぬ, ぶ, む, る sounds

Formation: Change final う-sound to い-sound + ます

書く→書きます, 話す→話します, 読む→読みます

手紙てがみを書かきます。

日本語にほんごを話はなします。

Group 2 (る-verbs)

Verbs ending in える or いる

Formation: Drop る, add ます

The easiest group — just remove る and add your ending

朝ご飯あさごはんを食たべます。

映画えいがを見みます。

Group 3 (Irregular)

Only two verbs: する (do) and 来る (come)

Formation: する → します, 来る → 来ます

Memorize these — they're extremely common

日本語にほんごを勉強べんきょうします。

友達ともだちが来きます。

ません (Negative)

Polite negative: 'don't do'

Formation: ます → ません

食べます → 食べません (don't eat)

肉にくは食たべません。

ました (Past)

Polite past: 'did'

Formation: ます → ました

食べます → 食べました (ate)

昨日きのう寿司すしを食たべました。

ませんでした (Past Negative)

Polite past negative: 'didn't do'

Formation: ます → ませんでした

食べます → 食べませんでした (didn't eat)

お酒さけは飲のみませんでした。